よもぎ蒸しのあとに「今日は水量がかなり減っていましたね。お体が乾燥していたんだと思います」と言われたことはありませんか。なんとなく納得してしまいがちですが、実際のところどうなのか——正直に考えてみました。
よく聞く「水量＝乾燥」という説明
よもぎ蒸しのセッション後、壺の水が大きく減っているとき、「体が乾燥していたから水をたくさん吸いましたね」という説明をする場合があります。
言われると「そうなのか」と感じます。でも少し立ち止まって考えてみると、いくつか気になることが出てきます。
たくさん汗が出た＝体に水分がある証拠。
体が乾燥している＝水分が少ない状態。
この2つは、同じ体に同時には起きにくいのでは？
そこで、水が減る理由をあらためて整理してみました。
水が減る本当の理由
壺の水が減る主な理由は、蒸発です。
水を熱すると水蒸気になります。その水蒸気はマントの中に充満し、マントの隙間——首元や裾——から部屋の空気中に逃げていきます。逃げた分だけ、壺の水は減ります。
ヤカンでお湯を沸かしたとき、蒸気が蓋の隙間から出ていくのと同じ仕組みです。蒸発した水は、空気中に消えています。
姿勢で水の減り方が変わる——煙突効果の話
実はこの蒸発、姿勢やマントのかかり方によって速さが変わります。
マントの中は、下が熱くて上が冷たい構造です。温かい空気は軽いので上に向かい、冷たい空気は重いので下に向かう——この流れが、煙突の中の空気の動きと同じ仕組みを生み出します。
つまり同じ人でも、その日の姿勢・マントのかかり方・室温によって水の減り方は変わります。水量の差が「体の乾燥度」を示しているとは言いにくいのです。
体が水を吸えない理由
そもそも皮膚は、体の水分を外に逃がさないための防水構造をしています。同時に、外からの水が体内に大量に入り込まないようにもなっています。
長いお風呂に入っても体重がほとんど変わらないのはこのためです。指先がふやけるのは、一番外側の死んだ細胞が少し水を含んで膨らむだけで、体の内側には届きません。
皮膚はスポンジではなく、レインコートに近い構造をしています。外からの水蒸気を大量に「吸い込む」仕組みにはなっていません。
また、よもぎ蒸し中に汗をかいているとすれば、それは体から水分が出ていっている状態です。体が水を吸いながら同時に汗をかく——この2つは同時には起きにくいものです。
では、蒸気の中には何が入っているの？
水が蒸発して空気中に逃げている——ではその蒸気の中には、ただの水蒸気だけが入っているのでしょうか。
実はそうではありません。よもぎなどの薬草を熱すると、水蒸気とともにあるものが一緒に立ち上がります。
それが何か、どのように立ち上がるのか——その仕組みが気になった方は、こちらの記事をあわせてご覧ください。
この記事のまとめ
・よもぎ蒸しの水が減る主な理由は蒸発。水蒸気がマントの隙間から部屋の空気中に逃げていく。
・姿勢やマントのかかり方によって蒸気の流れ方が変わるため、水の減り方にも差が出る。
・皮膚は防水構造をしており、外からの水蒸気を大量に吸収する仕組みにはなっていない。
・汗が出ているなら体に水分がある状態。「乾燥しているから吸った」とは同時に成立しにくい。
よくある質問
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